Najraniji farmeri koristili su jednostavne štapove za kopanje ili motike za kopanje i obrađivanje poljoprivrednog zemljišta. Nakon što je poljoprivredno zemljište iskopano, posipali su seme po zemlji, nadajući se dobroj žetvi. Rani plugovi su napravljeni od drvenih dijelova u obliku Y-, pri čemu je donja grana urezana u šiljasti vrh, a dvije gornje grane napravljene u dvije drške. Kada je plug bio vezan za uže i vučen od vola, šiljasti vrh kopao je usku plitku brazdu u tlu. Poljoprivrednici su mogli koristiti ručke za upravljanje plugom. Oko 970. godine prije nove ere, u Egiptu je napravljena skica jednostavnog drvenog pluga-vučenog od vola. U poređenju s prvim plugovima napravljenim još 3500. godine prije Krista, nije bilo mnogo promjena u dizajnu.
Na sušnim i pješčanim zemljištima Egipta i zapadne Azije, ovaj ralo-ralo bi moglo u potpunosti obraditi poljoprivredno zemljište, značajno povećavajući prinose usjeva. Povećana ponuda hrane mogla bi u potpunosti zadovoljiti rast stanovništva, a gradovi u Egiptu i Mesopotamiji su se sve više razvijali.
Do 3000. godine prije nove ere, farmeri su poboljšali svoje plugove tako što su vrh pretvorili u oštar "udio" koji je mogao efikasnije probiti tlo, i dodajući kosi "šiljak" koji je mogao gurnuti tlo u stranu.
Drveni plugovi koje vuku volovi i dalje se koriste u mnogim dijelovima svijeta, posebno u područjima s laganim, pjeskovitim tlom. Rani plugovi bili su efikasniji na laganom pjeskovitom tlu nego na vlažnom, teškom glinovitom tlu sjeverne Evrope. Evropski farmeri su morali da čekaju na uvođenje težih metalnih plugova u 11. veku.
